新华网北京11月24日电（记者杨骏）欧洲数字图书馆似乎就是为了制衡谷歌的数字图书馆而生，继谷歌公司2004年12月宣布筹建全球最大的数字图书馆之后，2005年4月27日，由法国国家图书馆牵头的欧洲19所国家图书馆负责人在巴黎发表联合共建欧洲数字图书馆的声明，以对抗谷歌的“文化入侵”。

最初倡议建立欧洲数字图书馆的法国国家图书馆馆长诺埃尔·让纳内说，拥有全球最大搜索引擎的美国谷歌公司宣布将于2015年建成全球最大网上图书馆，鉴于这一图书馆有可能加强美国压倒性的话语权，必须对谷歌的信息资源垄断进行“欧洲人的反击”，从而让人们了解欧洲的智慧、历史以及文化科学遗产。

欧盟委员会负责资讯与媒体事务的执委维维亚娜·雷丁也在2005年9月29日召开的欧洲各国国家图书馆员会议中提出，欧洲各国的国家图书馆应发挥影响力，共同协助欧洲数字图书馆的发展。这是欧盟关于此事的正式表态，于是当年这一项目正式设立。项目由欧盟负责协调并担负初期的资金。

2004年12月13日，谷歌公司曾宣布，该公司将与美国纽约公共图书馆以及哈佛大学、斯坦福大学、密歇根大学和牛津大学的图书馆合作，将这些著名图书馆的馆藏图书扫描制作成电子版放到网上供读者阅读，预计工程将于2015年完工，届时将有1000万册书籍可供查阅。

为了制衡，欧洲数字图书馆项目制定了很有针对性的计划，提出到2010年，可供查阅的作品数将达到1000万件。该数字图书馆还主打文化艺术牌，其数字化的目标以文化艺术遗产为主，项目包括了书籍、音乐、电影、报纸、相片、博物馆物品等等。比如，如果要看达·芬奇的名画蒙娜丽莎，人们不必再去巴黎的卢浮宫博物馆，而是在网站键入达·芬奇的名字，就可以仔细欣赏他的画作了。这一特点成为了欧洲数字图书馆的亮点，并使其与谷歌数字图书馆有所区别。

2008年5月29日，欧洲数字图书馆项目正名为Europeana，尽管目前数字化的作品仅有200万件，但为了先声夺人，欧洲数字图书馆于11月 20日就正式投入了使用，并获得了意想不到的欢迎，当日高峰时期每小时点击率为1500万，导致网站22日几乎瘫痪，不得不临时关闭。欧洲数字图书馆随后表示，在增加几个大型服务器后将于12月中旬重新“开馆”。